地球表面（ちきゅうひょうめん）を移動（いどう）するプレートには、おしあったり引きあったりする複雑（ふくざつ）な力がはたらいている。
たとえば陸（りく）のプレートの下に海洋（かいよう）プレートがしずみ込（こ）んでゆくところでは、海洋（かいよう）プレートのおす力と、動（うご）くまいとする陸（りく）のプレートの力がはたらいて、陸（りく）のプレート内部（ないぶ）に大きな圧力（あつりょく）が生じるんだ。
この力で陸（りく）のプレート内部（ないぶ）の弱い岩盤（がんばん）が破壊（はかい）され、それに沿（そ）ってずれが起（お）こる。
この「ずれ破壊（はかい）」がまわりに伝（つた）わって地震（じしん）になるんだ。